Análisis de textura de suelo: rápido y gratis.

En irrigación, la textura del suelo es un factor muy importante en la determinación de cantidad y frecuencia de riego. La textura del suelo determina, en gran medida, la dinámica del agua en el suelo. Así, el agua será drenada velozmente en arenas, o acumulada en arcillas. Todos los suelos se pueden caracterizar  (en cuanto a textura) en función de la proporción de arena, limo y arcilla. Y podemos estimar su punto de marchitez, capacidad de campo, etcétera, en tablas y diagramas.

Lo normal, es mandar una muestra de suelo al laboratorio y pedir un análisis completo (textura y químico, e incluso quizá microbiológico), pero suele tardar al menos 72 horas, más tiempo de envío por paquetería o traslados. Además de que tiene un costo... Es lo más correcto, y lo normal; pero no siempre se tiene el tiempo y disposición para gastar. A veces, se requiere una estimación rápida y entonces se tiene que recurrir a este procedimiento (la prueba de la botella o probeta) para estimar la textura. Se requiere una probeta graduada, balanza, agua y una coladera metálica, además de la muestra de suelo respectiva.  Se pesa y mide el volumen del suelo tal como se recolecta.

Se pone la muestra en un recipiente y se agrega agua, se agita durante unos minutos. Se cuela y se pone en la probeta graduada. En menos de 1 minuto se sedimentarán las arenas. Se anota el volumen que representan. Luego, en 2 horas se registra el volumen que acumulan los limos asentados. La mayor parte de las arcillas se sedimentará la mayor parte de las arcillas, el resto está en forma coloidal y probablemente seguirán así indefinidamente; pero conociendo el volumen original y el volumen de las dos primeras fracciones (arenas y limos) se estima el porcentaje de las tres.

Fracción Arena=Volumen Arena / Volumen muestra
Fracción Limo= Volumen Limo / Volumen muestra
Fracción Arcilla= (Volumen muestra - (Volumen Arena + Volumen Limo))/ Volumen muestra

Recuerde descontar el volumen de arena al registrar el volumen del acumulado limo y arena para tener el volumen real de limo.

Luego, se puede estimar muchas de las variables con estas tablas y algunas otras...

Triángulo de Textura del Suelo.

Capacidad de Almacenar Humedad en los diferentes suelos.

Radio de Superficie Húmeda según Suelo.

Por si buscas aún más técnicas rápidas, y profundizar en la información, puedes revisar la hoja técnica de la FAO al respecto.

Saludos.